Confronté à des interrogations sur la pérennité de son modèle économique, Facebook cherche des relais de croissance au sein de ses filiales. Pour y parvenir, la firme compte monétiser les services de WhatsApp. L'application de messagerie, rachetée il y a quatre ans, compte 1,5 milliard d'utilisateurs. 60 milliards de messages s'échangent sur la plateforme chaque jour.

Néanmoins, une petite partie seulement de ces messages est échangée entre entreprises et particuliers. WhatsApp pensait depuis l'année dernière à une façon d'impliquer les sociétés.

C'est désormais chose faite, puisque ces dernières pourront solliciter des clients les ayant déjà contactées. C'est le cas par exemple, lors d'un suivi de livraison ou d'envoi de carte d'embarquement.

Messages facturés aux entreprises

Les messages ne devront pas être promotionnels, précise Facebook, qui ajoute qu'ils seront cryptés, comme tous les messages WhatsApp. A tout moment, les utilisateurs pourront bloquer l'entreprise pour ne plus recevoir ses messages.

Pour récupérer de l'argent sur ces échanges, WhatsApp va facturer les entreprises envoyant des messages à leurs potentiels clients. D'après un porte-parole de l'entreprise, interrogé dans un article du « Wall Street Journal », le coût de chaque message devrait se situer entre un demi-centime et neuf centimes, selon les pays.

Introduction de la publicité

Autre levier de monétisation cette fois-ci dans le coeur du modèle économique de Facebook, la publicité. WhatsApp devrait l'introduire d'ici à la fin de l'année dans son service « Status ». Sur le modèle des Stories d'Instagram, la fonctionnalité permet aux utilisateurs de réaliser des montages de textes, photos et vidéos. Et comme pour le réseau social de partage d'images, c'est la régie publicitaire de Facebook qui alimentera « Status ».

Pour Facebook, confronté à un plafonnement de son nombre d'utilisateurs et à la saturation des espaces publicitaires disponibles sur sa plateforme, ce projet pourrait constituer une manne financière considérable. Environ 450 millions de personnes utilisent quotidiennement la fonctionnalité, selon le « Wall Street Journal ».

Facebook reprend les choses en main

Avec ces deux annonces successives, Facebook envoi le signal d'une reprise en main ferme de sa filiale. Bien que propriétaire de depuis quatre ans, Mark Zuckerberg n'avait jusqu'à présent pas réussi à imposer ses vues aux deux cofondateurs de la messagerie, Jan Koum et Brian Acton.

Fermement opposés au recours à la publicité et en désaccord avec les dirigeants de Facebook concernant la confidentialité des données, ces derniers ont finalement claqué la porte de l'entreprise, respectivement en mai 2018 et en 2017. Avec leur départ, Facebook a eu le champ libre pour imposer son agenda.

VIDEO. Réseaux sociaux : est-ce le début de la fin (de la croissance) ?